Een inspirerend kloosterweekend met de jongeren van Acutis in Sittard

Zaterdag 25 januari jl. reden we al vroeg weg naar de “Congregatie van de Karmelietessen van het Goddelijke Hart van Jezus” in Sittard voor het jaarlijkse kloosterweekend van de Acutis groep.

Daar aangekomen, en nadat de jongeren bekend waren met de huisregels en hun kamers, bekeken we een film over de Heilige Theresia van Lisieux. Zij besloot al op 15 jarige leeftijd in te treden bij de orde van de Ongeschoeide Karmelietessen in Lisieux (Normandië).

We hebben kunnen zien dat het thema van dit jaar: “Dienstbaarheid” erg goed aansloot bij haar levensverhaal. In haar korte leven heeft ze ons toch geleerd om altijd eenvoudig en kinderlijk gehoorzaam te blijven. Genade zou vooral aan kleinen toekomen.

Na het middagmaal en de bespreking van de film kregen we een uitgebreide uitleg over de historie van het klooster en over de stichteres van de congregatie in Sittard: Anna Maria Tauscher.  Hierbij hebben we ook haar laatste rustplaats bezocht in de kapel van het klooster.

Met zuster Hanna Maria mochten wij nadien een gesprek voeren, waarin onze jongeren door hun vragen veel te weten kwamen over haar protestantse achtergrond en haar uiteindelijke roeping.

Zo vloog de dag weer voorbij en was het, na het boogschieten,de Vespers en het avondeten, tijd voor de traditionele “Escape room”. Hierbij konden de jongeren middels het oplossen van 5 “Conundrums” (Raadsels) een tekst van Moeder Maria Teresa achterhalen.: “Mijn taak was slechts de wil van God te doen zo lang als ik als zijn instrument kan dienen”.  Extra spannend was het om in het donker, op het kerkhof van het klooster, bij de eerste (lege) rustplaats van Maria Teresa een raadsel op te lossen.

Voor het slapen gaan was er gelukkig nog wel tijd om gezellig na te praten, de diploma’s uit te reiken en spelletjeste spelen.

Op zondag begon de dag vroeg, toen Dean iedereen wakker maakte met de bel. De jongeren startten de ochtend energiek en zorgden ervoor dat de kamers netjes in orde werden gemaakt. Na een gezamenlijk ontbijt gingen we naar buiten om teamspellen met een bal te spelen, begeleidt door Dean, onze enthousiaste gymdocent in opleiding. De Acutis-jongeren gaven alles tijdens deze activiteiten, waardoor we voor de zondagse mis even moesten uitrusten om op adem te komen.

Tijdens de heilige mis vond iedereen innerlijke rust en bezinning. De pastoor sprak over de belangrijke nalatenschap van Carlo Acutis, die in april officieel zal worden uitgeroepen tot heilige. Na de dienst waren de jongeren vol enthousiasme klaar voor een wandeling.

We begonnen bij de Sint Rosakapel op de Kollenberg. Daar spraken we over de heilige Maria Teresa van de Heilige Jozef, de rol van de heilige Rosa in de geschiedenis van Sittard en het bijzondere verhaal van de ontsnapte leeuwen uit 1938 die de Sint Michielskerk binnenliepen tijdens een kerkdienst. Vervolgens wandelden we door het prachtige Limburgse landschap naar de Sint Michielskerk, waar we de indrukwekkende architectuur, kunst en het levensverhaal van de heilige Rosa bewonderden. De goede sfeer en humor maakten de wandeling extra gezellig.

Na een voedzame lunch ging pastoor Otto met de jongeren in gesprek over de eucharistie. We begonnen met een korte film over eucharistische wonderen, waarna pastoor Otto de essentie van de eucharistie uitlegde. De jongeren stelden veel interessante vragen, wat leidde tot een diepgaand en verrijkend gesprek met de groep.

Voor we het wisten was het al drie uur ’s middags en tijd om naar huis te vertrekken. Dankzij de gezellige sfeer en het vele gelach in de auto vloog de lange terugreis voorbij.

De Acutis-jongeren hebben opnieuw laten zien dat zij jonge christenen zijn die sterk in het leven staan, vol humor, liefde en respect voor elkaar, en met een oprechte nieuwsgierigheid naar alles wat het geloof te bieden heeft.

We zijn enorm dankbaar voor de zusters karmelietessen, vooral zuster Gisela, Hanna Maria en pastoor Otto, die dit fantastische weekend mogelijk hebben gemaakt. Onze dank gaat ook uit naar Ghislaine Kradolfer, die ons begeleidingsteam heeft versterkt gedurende het weekend.

Het was een onvergetelijk weekend vol geloof, saamhorigheid en plezier!

Robert Reith en Tess Smit