Wittem

Wittem is vooral bekend als bedevaartoord voor de heilige Gerardus Majella. Dit was een jonge redemptorist die van 1726 tot 1775 leefde in Zuid-Italië. Hij ligt dus niet in Wittem begraven en heeft zeer waarschijnlijk nooit van het bestaan van Wittem geweten.

Gerardo Maiella zoals zijn naam eigenlijk luidt werd op 23 april 1726 in Muro Lucano in de buurt van Napels geboren. Hij was de zoon van een kleermaker. In 1749 meldde hij zich bij de redemptoristen als lekenbroeder. Hier vervulde hij zonder tegenspraak eenvoudig werk. Hij werd bekend om zijn geduld en om zijn liefdadigheidswerk.

Hij ging op bedeltocht om zijn medebroeders in leven te houden. Ook hielp hij de mensen die bij het klooster aanklopten. Steeds had hij voor hen een opbeurend woord. Hij gaf hen zo nodig brood en kleding en stookte in de koude winters een vuurtje voor hen. Ook zou hij duivels uitgedreven hebben en wonderlijke genezingen hebben verricht. Tijdens zijn leven had hij visioenen en men sprak over hem als ‘Il santo’: de Heilige. Gerardus overleed op 16 oktober 1755 aan tuberculose. Hij was op dat moment 29 jaar oud.

In 1893 werd Gerardus door paus Leo XIII zaligverklaard en in 1904 volgde zijn heiligverklaring door paus Pius X. Gerardus Majella is de patroonheilige van kleermakers, portiers en zwangere vrouwen. Zijn sterfdag – en dus feestdag – is 16 oktober.

Meer informatie

Via ons parochieblad Ankerplaats wordt u op de hoogte gehouden van de data en de wijze waarop u zich kunt aanmelden.