Tijdens hun zoektocht hebben Bjorn van Snippenburg uit Elst en Anne-Ruth Groen van Omroep Gelderland een relikwie van Sint Werenfridus gevonden. Dit bevindt zich in de grote relikwieëncollectie van de oud-katholieke Sinte Gertrudiskathedraal in Utrecht. Het gaat om een relikwie die bisschop Balderik van Kleef (de toenmalige bisschop van Utrecht) in 925 mee naar Utrecht heeft genomen nadat hij Sint Werenfridus in Elst heilig had verklaard. In de podcast gaf de pastoor die de relikwieën beheert al aan dat hij mee wil werken aan het in bruikleen geven van het relikwie aan Elst. Ons parochiebestuur heeft nu afspraken gemaakt met de oud-katholieke kathedraal en de uitkomst daarvan is heel bijzonder.

Op zaterdag 6 juni, aan het begin van de feestweek van Elst 1300, wordt de relikwie tijdens een vesperviering in de St. Werenfriduskerk in ontvangst genomen. Hierbij aanwezig zijn, naast onze pastoor Karel Donders,  Kanunnik L. Runhaar namens het oud-katholiek aartsbisdom Utrecht en de rooms-katholieke hulpbisschop van Utrecht, mgr. Woorts. Het belooft een indrukwekkend moment te worden als deze relikwie na 1100 jaar terugkeert naar Elst. De bruikleenovereenkomst heeft een duur van 25 jaar, wat betekent dat de relikwie in Elst kan blijven tot het jaar 2051.

De relikwie is een deel van een bot van de bovenarm en zit vervat in brokaat.

Dagreis met de bus op vrijdag 14 augustus

Het jaar 726 wordt beschouwd als ‘de geboorte’ van het dorp Elst. De geschiedenis van het begin van Elst is sterk verweven met het verhaal van Werenfried, de eerste verkondiger van het Christendom in de Betuwe. In een oude akte uit die tijd staat vermeld dat het landgoed Eliste (= Elst) op 9 juni 726 is geschonken aan de bisschop van Utrecht. Deze bisschop Willibrord stuurde daarop een van zijn medewerkers, Werenfried, naar Elst om daar het evangelie te prediken en de bevolking te bekeren tot het Christendom. Werenfried pakte het serieus aan. Hij bouwde in Elst een kerk, predikte in het gebied van de Betuwe tot in Westervoort aan toe waar hij ook een kerk stichtte. Zowel Elst als Westervoort vieren daarom in 2026 hun 1300-jarig bestaan. Een heuglijk feit om te vieren!

Willibrord en Werenfried waren beide benedictijner monniken afkomstig uit Ierland. Oude verhalen vertellen dat Willibrord Werenfried opdracht gaf te gaan werken onder de Friezen. Zijn missionering zou zijn begonnen vanuit Wervershoof, een dorp in West-Friesland, waar de hoeve zou hebben gestaan waar Werenfried woonde. Later trok Werenfried via Dorestad (het huidige Wijk bij Duurstede) naar de Betuwe en het gebied daaromheen om ook daar het christendom te verspreiden.

Op 14 augustus 760 stierf Werenfried in Westervoort en werd hij begraven in zijn kerk in Elst.

Programma van de dagreis

Wij gaan een dag op stap met de bus om het spoor van Werenfried te volgen. In het kort verloopt het programma als volgt. Op vrijdag 14 augustus (de naamdag van Werenfried) komen we om 8.00 uur samen in de St. Werenfriduskerk van Elst voor een korte gebedsviering.  Daarna stappen we in de bus en rijden naar Wervershoof. Daar worden we welkom geheten met koffie/thee en gebak, we bezichtigen de kerk en ontmoeten parochianen van de St. Werenfriduskerk van Wervershoof. Vroeg in de middag  rijden we – na een heerlijke lunch – terug oostwaarts naar Westervoort. Ook daar worden we welkom geheten, bezichtigen we de kerk en horen we over de herinneringen die Westervoort heeft aan Werenfried. Daarna rijden we terug naar Elst naar de Grote Kerk waar we worden rondgeleid en onder de kerkvloer de indrukwekkende resten gaan zien van de vroeg-christelijke zaalkerk die Werenfried daar liet bouwen. Tegen 18.30 uur sluiten we af met een drankje en een Weer-een-Frietje!

Deelnemers en kosten

• Aantal deelnemers: min. 35 en max. 50 personen.
• Kosten € 60,- per persoon.
• Inbegrepen: busreis, koffie/thee en gebak, een lunch en tot slot een drankje en Weer-een-Frietje.

Er is beperkte mogelijkheid voor mensen met een rolstoel en/of rollator om mee te gaan.

Organisatie en begeleiding: Janine Kallen (tel. 06-14320989,  j.l.kallen@gmail.com)  en Yvonne Vos-Hegge (tel. 06-28546892, wy.vosjes@gmail.com), in samenwerking met de Betuwe Express.

Zin om mee te gaan? Meldt u dan aan vóór 15 juni bij Yvonne Vos-Hegge.